| Atlanta | Los Angeles | Memphis | NAJCIEKAWSZE MIASTA AMERYKI | Miami | Nowy Jork | Nowy Orlean |
MEMPHIS
Memphis
jest znaczącym ośrodkiem handlu bawełną, a zarazem jednym z najbardziej
romantycznych miejsc na Południu. Ciągną tu pielgrzymki z całego
świata, aby uczcić miasto, w którym narodził się blues, soul i
rock'n'roll.Siedziba wytwórni płytowych Sun Records i Stax nie zadowala się odcinaniem kuponów od swego muzycznego dziedzictwa, jak czyni to chociażby Nashville czy Nowy Orlean. Przeciwnie – wizytę w pełnym festiwali i nocnych imprez muzycznych Memphis odbiera się jako zaproszenie do udziału w wydarzeniach autentycznej, żywej kultury lokalnej.
Pod względem kulturowym i geograficznym Memphis ma więcej wspólnego z terenami delty Missisipi i Arkansas, niż z resztą Tennessee. Założone w 1819 r. miasto, nazwane na cześć leżącej nad Nilem starożytnej stolicy Egiptu, związało swe losy z bawełną. Porażka Konfederacji oznaczała koniec handlu niewolnikami, co z kolei spowodowało krótkotrwały chaos gospodarczy w regionie, pogłębiony jeszcze skutkami epidemii żółtej febry.
Dostęp do rzeki i komunikacja kolejowa pomogły jednak miastu podźwignąć się z upadku. Drugi co do wielkości port rzeczny w kraju stał się bazą dla Murzynów uciekających przed nędzą. Wielu z nich pozostało w Memphis, by tworzyć oblicze miasta. W ciągu kilku dziesięcioleci po zabójstwie Martina Luthera Kinga (w 1968 r.) miasto stało na granicy upadku, a ze śródmieścia masowo wyprowadzali się biali mieszkańcy.
W latach 90. odzyskało jednak dawną świetność. Zwiększający się w ostatnich latach napływ turystów dodał Memphis pewności siebie, której spektakularnym wyrazem jest błyszcząca 97-metrowa Piramida z nierdzewnej stali, dominująca nad rzecznym horyzontem.
Śródmieście Memphis przeżywa w ostatnich latach ponowny rozkwit, kosztem wyburzenia niektórych starych budynków z okresu handlu bawełną. Ulice w centrum, biegnące równolegle do rzeki, cały czas wzbogacają się o nowe hotele, restauracje
i sklepy. Jeszcze bardziej ożywiona jest Beale Street na południu, w
pobliżu której znajduje się Sun Studio i Civil Rights Museum. Duża Mud
Island zasługuje na to, by poświęcono jej połowę dnia, pod żadnym zaś
pozorem nie należy zrezygnować z odwiedzenia Gracelandu położonego 10
mil od śródmieścia.Jacek Silski